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Jul 25, 2023

Anchorage agora tem o terceiro aeroporto de carga mais movimentado do mundo, com planos de crescimento

Para explicar por que o Aeroporto Internacional de Anchorage recebe tanto tráfego de carga,

Para explicar por que o Aeroporto Internacional de Anchorage recebe tanto tráfego de carga, o diretor do aeroporto, Craig Campbell, pegou um globo decorativo que mantém em sua mesa.

Ele apontou para os principais exportadores da Ásia, depois arrastou o dedo pelo Oceano Pacífico até as grandes cidades centrais dos EUA, onde os produtos importados são distribuídos. O ponto médio virtual de cada uma dessas viagens, disse ele, é Anchorage.

Cada avião tem um limite de peso, portanto, para maximizar a parte desse peso destinada a mercadorias valiosas, os transportadores enchem apenas metade da quantidade de combustível necessária. Eles então fazem um pit stop em Anchorage para abastecer para a segunda etapa da viagem.

"Se você colocar muito combustível para voar da Ásia até Chicago, isso significa mais combustível e menos carga", disse Campbell. "Portanto, parando aqui - menos gasolina, mais carga."

Essas paradas para abastecer (e muitas vezes para troca de tripulação) são a principal razão pela qual o Aeroporto Internacional Ted Stevens é agora o terceiro aeroporto de carga mais movimentado do mundo.

A demanda global de carga diminuiu após o boom da pandemia, mas Campbell disse que, graças à sua vantagem geográfica, o tráfego de Anchorage caiu muito menos do que em outros aeroportos. Isso permitiu que as operações – e as oportunidades de emprego – continuassem se expandindo.

O aeroporto de Ted Stevens agora responde por um em cada sete empregos em Anchorage, de acordo com um estudo da Anchorage Economic Development Corporation. E Campbell disse que novos desenvolvimentos propostos podem aumentar ainda mais esse número.

Por exemplo, Campbell disse que um acordo não foi finalizado, mas a FedEx quer construir um hub regional no aeroporto para se concentrar exclusivamente no envio de pacotes em todo o Alasca.

"Isso será novo e se desenvolverá nos próximos anos, o que mostra que estamos crescendo", disse Campbell. "O aeroporto está crescendo, a atividade está aumentando, o frete aéreo, principalmente para o Alasca, na zona rural do Alasca ainda é muito, muito importante. E é reconhecido pela indústria."

Mas quanto potencial de carga aérea existe em uma pequena cidade no extremo norte? Darren Prokop é professor de logística na Universidade do Alasca, em Anchorage, e disse que o crescimento potencial da carga aérea do Alasca é limitado pelos tipos de mercadorias que o estado exporta.

“Temos muita carga que está em trânsito, parte dela está saindo, mas não temos muita carga originada no Alasca”, disse Prokop.

Isso porque a carga aérea tende a consistir em mercadorias frágeis e de alto valor, como produtos farmacêuticos e chips de computador, disse ele. O Alasca exporta principalmente recursos naturais a granel, como petróleo e minerais, que são enviados em barcaças.

"Quando pensamos em transportar coisas para o Alasca, pensamos em granel: pensamos em mineração, pensamos em frutos do mar a granel, pensamos em madeira. Não pensamos em coisas que normalmente vão em aviões de carga aérea", disse Prokop.

Uma proposta de aeroporto pode começar a mudar essa dinâmica, no entanto. A Alaska Cargo & Cold Storage planeja construir um armazém próximo à pista com instalações de armazenamento refrigerado – o primeiro desse tipo na Ted Stevens' International. Isso significa que mais salmão fresco pode ser enviado para restaurantes nos 48 estados mais baixos. Também pode aumentar a demanda por peônias do Alasca - o estado é o único lugar no mundo onde a popular flor está disponível durante os meses de verão.

Mas Prokop disse que além disso, o Alasca precisaria começar a fabricar um desses produtos de alto valor para realizar seu potencial de carga aérea.

"Devemos fazer parte da fabricação de semicondutores com valor agregado, de computadores, por exemplo?" Prokop se perguntou. "Portanto, é um verdadeiro quebra-cabeça. Qual é o produto certo que faz sentido que poderíamos fazer no Alasca e é propício para embarcar na carga aérea?"

A expansão das instalações de carga pode atrair novos negócios a se estabelecerem aqui, mas somente se eles entenderem a orientação global de Anchorage. Prokop explicou que a distância mais curta entre a Ásia e os Estados Unidos é, na verdade, subindo e passando pelo Alasca, porque a Terra é redonda. Ele disse que é difícil visualizar isso sem olhar para um globo tridimensional redondo.