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Dec 12, 2023

Comentário: Financiamento da NOAA vital para Gundalow, Portsmouth, NH e além

Quando a primavera chega a Portsmouth, e começamos a colocar nossos barcos novamente no frio

Quando a primavera chega a Portsmouth e começamos a colocar nossos barcos novamente nas águas frias e agitadas do rio Piscataqua, nosso processo orçamentário federal também caminha para águas turbulentas. Com líderes como a senadora Jeanne Shaheen no comando, espero que possamos manter o navio estável e tomar decisões inteligentes que garantam que nossa agência de zeladoria oceânica, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) seja totalmente financiada novamente para o FY24.

O trabalho da NOAA para nos ajudar a entender, gerenciar e proteger nossos oceanos e águas costeiras é sentido intimamente aqui em Portsmouth.

Como um porto marítimo funcional e o único porto de águas profundas do estado, a subsistência econômica de nossa comunidade está entrelaçada com nossas águas. O litoral de New Hampshire emprega quase 200.000 pessoas e gera quase US$ 25 bilhões em produto interno bruto. Somente o estaleiro naval emprega 8.000 civis, e o Porto de Portsmouth movimenta cerca de 3,5 milhões de toneladas de carga, totalizando US$ 2 bilhões anualmente. Em qualquer dia, existem centenas de embarcações em nossas águas que precisam dos dados críticos da NOAA sobre nosso oceano, sistemas meteorológicos e clima para navegar com segurança e eficácia. Graças aos fundos suplementares da Lei de Infraestrutura e Investimento do ano passado, o trabalho está em andamento para atualizar nosso canal de navegação e bacia de conversão, para atrair mais tráfego na estrada.

Os mesmos dados e informações também são vitais para os líderes de nossa cidade. Como outras cidades costeiras, Portsmouth está planejando um aumento significativo do nível do mar e um aumento de eventos climáticos extremos. A Comissão de Planejamento da Cidade está trabalhando ativamente para criar um plano para "abordar, mitigar e adaptar os impactos atuais e futuros das mudanças climáticas [para nossa cidade] de maneira eficaz e equitativa". Decisões inteligentes não serão tomadas sem dados e previsões com base científica - ambos fornecidos pela NOAA.

Posso falar sobre os benefícios da NOAA em primeira mão como uma organização que opera principalmente em Prescott Park, em Portsmouth. A Gundalow Company administra uma "sala de aula flutuante" que abre os olhos e as mentes dos alunos para as maravilhas e complexidades de nosso ecossistema oceânico e estuarino. Levamos mais de 2.000 crianças em idade escolar, principalmente alunos da quarta e quinta série, em nosso barco todos os anos. Muitas das crianças que vêm a bordo nunca estiveram na água antes. Estamos criando a próxima geração de administradores oceânicos, biólogos e marinheiros que um dia cuidarão do meio ambiente e dos oceanos. Não poderíamos fornecer essas experiências sem o NOAA. O Programa de Alfabetização Ambiental da NOAA ajuda a compensar os custos das escolas que, de outra forma, não poderiam pagar por um programa educacional tão enriquecedor. Também contamos com o programa de bolsas Sea Grant da NOAA, que ajuda os alunos de pós-graduação no desenvolvimento da carreira e traz muitos de nossos voluntários para trabalhar em nosso barco e em experiências de aprendizado.

Portsmouth é um microcosmo dos benefícios mais amplos, multifacetados e interligados que a NOAA oferece nos EUA; benefícios que dependem de um orçamento anual robusto para manter.

Se o orçamento da NOAA fosse drasticamente cortado junto com outros fundos não discricionários, isso poderia comprometer os serviços e fontes de dados usados ​​por milhares em seus empregos todos os dias, tendo um efeito dominó em nossa comunidade, economia e nossa segurança para o futuro.

O senador Shaheen tem sido um defensor do oceano de longa data e, como líder do subcomitê de dotações para comércio, justiça, ciência e agências relacionadas, pode continuar a ser o campeão da NOAA. Nós aqui em Portsmouth estamos atrás de sua liderança para guiar nosso processo de financiamento federal durante o processo incerto deste ano e manter a NOAA financiada integralmente para FY24.

Heather Froumy é coordenadora voluntária da The Gundalow Company em Portsmouth, NH.