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Jul 27, 2023

EUA e UE se opõem à concentração de carga na fusão da Korean Air e da Asiana

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A Korean Air enfrenta a perspectiva de que seu acordo para adquirir a endividada Asiana Airlines possa desmoronar devido às preocupações dos Estados Unidos e da União Européia sobre a redução da concorrência em certas rotas de carga.

O Departamento de Justiça dos EUA está considerando uma ação legal para impedir a fusão devido à preocupação de que a companhia aérea combinada domine as rotas para os EUA nas quais atualmente competem pelo tráfego de passageiros e carga, de acordo com reportagem do Politico.

Ambas as companhias aéreas voam para São Francisco, Los Angeles, Seattle, Nova York e Honolulu.

A Korean Air tem 23 cargueiros em sua frota, incluindo sete Boeing 747-8 e uma dúzia de aeronaves 777. É o quinto maior transportador de carga do mundo em volume. É a terceira maior transportadora quando as transportadoras de encomendas expressas FedEx e UPS são excluídas. A Asiana opera 10 cargueiros Boeing 747 e um 767, de acordo com Flightradar24.

O Politico citou três fontes com conhecimento das deliberações. Um deles disse que o governo Biden está preocupado com o fato de a fusão colocar muito controle sobre o transporte de mercadorias importantes, como microchips, nas mãos de uma empresa, o que poderia prejudicar a resiliência da cadeia de suprimentos.

No início deste mês, o regulador antitruste da União Europeia informou à Korean Air que se opunha à proposta de aquisição da segunda maior companhia aérea da Coreia do Sul porque poderia reduzir a competição de passageiros e carga entre a Europa e a Coreia do Sul. A Korean Air concordou em novembro de 2020 em assumir uma participação majoritária na Asiana a pedido do governo sul-coreano.

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O Japão é o único outro governo que ainda está analisando a fusão. O acordo tem o sinal verde de 11 autoridades da concorrência em todo o mundo.

Os reguladores sul-coreanos aprovaram a fusão com a condição de que a empresa combinada desista de voos para outras companhias aéreas em rotas nas quais possui uma grande participação de mercado. A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido aprovou a combinação das duas companhias aéreas em 1º de março, depois que a Korean Air concordou em abrir mão de alguns slots no aeroporto e fazer parceria com a Virgin Atlantic na rota Londres Heathrow – Seul. Como condição para a aprovação da China em dezembro, a Korean Air transferirá slots para qualquer nova companhia aérea que deseje iniciar serviços aéreos em nove rotas em que a Korean Air e a Asiana operam.

O Departamento de Justiça não respondeu à história do Politico, mas o governo Biden adotou uma postura pró-consumidor ao recuar contra a concentração em muitos setores. No início deste ano, o Departamento de Justiça entrou com uma ação para bloquear a aquisição da Spirit Airlines pela JetBlue por US$ 3,8 bilhões (NYSE: SAVE). E um juiz decidiu este mês que a JetBlue (NASDAQ: JBLU) e a American Airlines (NASDAQ: AAL) devem abandonar uma aliança no corredor Nordeste depois que o governo dos EUA processou.

Sete companhias aéreas de passageiros operam entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos, incluindo a Delta Air Lines (NYSE: DAL), uma joint venture parceira da Korean Air, e a United Airlines (NASDAQ: UAL).

Em outras notícias de carga, a Korean Air disse que começou a operar um cargueiro Boeing 777 na quinta-feira para Zhengzhou, na China, duas vezes por semana para atender à crescente demanda por exportações de telefones celulares e peças eletrônicas. O voo sai do Aeroporto de Incheon, em Seul, com uma parada intermediária em Xi'an, na China.