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Sep 02, 2023

A Amazon tem muitos armazéns. Agora os vendedores estão pagando mais

Chris Stokel-Walker Em Suzhou, China, dono de uma loja de brinquedos online, Cameron Walker

Chris Stokel-Walker

Em Suzhou, na China, o dono de uma loja de brinquedos on-line, Cameron Walker, conta com a Amazon para enviar quase um milhão de pacotes para seus negócios todos os anos. O negócio de brinquedos do homem de 42 anos, que projeta e fabrica brinquedos e materiais de artesanato na China e depois vende para mercados de língua inglesa, incluindo Reino Unido, EUA e Canadá, funciona no serviço de atendimento terceirizado da Amazon, Fulfilled by Amazon (FBA), desde 2016. (Walker pediu à WIRED que não divulgasse o nome de sua empresa porque empresas de sucesso no site são frequentemente atacadas por concorrentes que relatam problemas fictícios à Amazon para tentar diminuir sua posição online.)

"Estamos quase exclusivamente através da Amazon, algo como mais de 90 por cento", diz ele. A empresa está entre as três maiores marcas de artes e ofícios voltadas para crianças na Amazon no Reino Unido e entre as principais nos Estados Unidos e Canadá.

"É um programa de dimensionamento incrível", diz ele. "Por uma quantia mínima de dinheiro, você pode escalar um negócio quase sem infraestrutura."

Walker depende quase totalmente dos armazéns e recursos de remessa da Amazon, deixando-o para lidar com o design, fabricação e marketing do produto. Ele não considerou quaisquer alternativas ou concorrentes. "Esse era o plano desde o início", diz ele, "porque é o mais fácil".

Mas fácil não sai barato. Quando a Amazon anunciou que havia construído ou comprado US$ 2 bilhões a mais em espaço de depósito, Walker e outros clientes terceirizados da FBA receberam uma carta. No Reino Unido, disse que as taxas da FBA aumentariam 4,3% devido a uma "sobretaxa de combustível e inflação". Nos EUA, onde o aumento de preços ocorreu um pouco antes, foi considerado necessário "compensar parcialmente os custos operacionais permanentes mais altos que enfrentaremos daqui para frente".

O serviço FBA permite que vendedores terceirizados armazenem seus produtos nos centros de atendimento da Amazon e transfiram a coleta, embalagem, remessa e atendimento ao cliente para o titã do varejo online, além de aproveitar a velocidade do serviço de entrega Prime da Amazon. É usado por muitas empresas.

"Com todo o armazenamento que a Amazon tem, fica mais fácil para eles fazerem o atendimento, porque eles já têm produtos em todos os lugares", diz Ben Graham, gerente de operações de marketing de uma empresa de suplementos nutricionais chamada Toniiq. "Eles já estão rodando esses caminhões por aí, então é simples para eles dizerem: 'Vamos despachá-lo. Está tudo bem.'" Mas Toniiq está tentando reduzir sua dependência da Amazon, em parte porque era atacado por um concorrente, bloqueando-o temporariamente da Amazon e das instalações da FBA e impactando suas vendas. A empresa não conseguia nem atender os pedidos feitos pelo próprio site, pois usava o FBA para o processo.

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"Você está completamente à mercê da Amazon", diz Graham. "Isso torna mais difícil oferecer qualquer tipo de valor. Você acaba com margens significativamente mais baixas na Amazon do que ofereceria os produtos em seu próprio site." O gigante do comércio eletrônico é mais barato do que muitos concorrentes, Graham admite, mas seu domínio significa que, quando os preços aumentam, é o caminho da Amazon ou a estrada.

“Em 2022, esperávamos um retorno à normalidade à medida que as restrições do Covid-19 diminuíssem em todo o mundo, mas os preços dos combustíveis e a inflação apresentaram mais desafios”, disse o porta-voz da Amazon, Dagmar Wickham. "Ainda não está claro se esses custos inflacionários aumentarão ou diminuirão, ou por quanto tempo persistirão. A partir de 12 de maio, implementaremos uma sobretaxa de combustível e inflação de 4,3% sobre nossas taxas atuais de taxa por unidade da FBA no Reino Unido, Alemanha, França, Itália e Espanha." Wickham negou que houvesse uma conexão entre o aumento das taxas e o espaço disponível no armazém da Amazon.

A alternativa é que os vendedores construam seus próprios galpões ou aluguem espaços em armazéns independentes — já é bastante desafiador a qualquer momento, não importa em um momento em que o mercado está apertado. A taxa de desocupação de armazéns no Reino Unido é de 2,8% - a mais baixa de todos os tempos, de acordo com Kevin Mofid, chefe de pesquisa industrial e logística na Europa, Oriente Médio e África da imobiliária Savills e especialista em armazéns. Nos Estados Unidos, a taxa de vacância é de 4,4%, diz ele, com variações de acordo com o mercado. (No litoral, taxas de vacância inferiores a 2% não são incomuns.) "O mercado está tão apertado no momento que qualquer pessoa, não apenas a Amazon, está tendo que pensar estrategicamente sobre quanto espaço precisa e quanto pode precisaremos no futuro", diz Mofid.