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Sep 18, 2023

A disputa por aeronaves de carga à medida que os custos de envio disparam

No verão passado, com o agravamento da crise de abastecimento marítimo, um avião de carga na Itália

No verão passado, com o agravamento da crise de abastecimento marítimo, um avião de carga na Itália foi rapidamente carregado com milhares de batons. Eles estavam com destino aos EUA, em um prazo apertado.

Mehir Sethi, diretora executiva e fundadora da marca de beleza True + Luscious, com sede na Califórnia, diz que contou com frete marítimo por anos. Sempre foi confiável.

Mas para entregar esses 15.000 batons a seus clientes a tempo, sua única opção era pagar para enviá-los por via aérea.

"Com muita dor para mim, tivemos que fazer isso para duas remessas urgentes. Essas eram mercadorias que já estavam comprometidas com os varejistas."

Os batons chegaram com um pequeno prejuízo para o negócio, mas ela diz que valeu a pena para manter os clientes.

As empresas têm tomado milhares de decisões como essa nos últimos meses. E ainda não há sinais de desistência.

"Usamos muito frete aéreo, o que não nos entusiasma, mas é algo necessário diante dos desafios que todos enfrentamos", explicou David Bergman, diretor financeiro da marca de roupas esportivas Under Armour, em uma teleconferência de resultados em novembro.

A Eastman Chemical Company também relatou recorrer ao frete aéreo para enviar plásticos especiais.

Um serviço do US Census Bureau chamado USA Trade Online, que rastreia os fluxos de carga dentro e fora do país, observa que nos primeiros 10 meses de 2021, 78,9 milhões de kg de peças de automóveis foram enviados por via aérea da Ásia para os EUA - um aumento impressionante de os 3 milhões de kg embarcados no mesmo período de 2020.

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Enviar mercadorias por via aérea sempre foi caro. Mas agora está mais caro do que nunca.

Os custos de frete aéreo da Ásia para a América do Norte "atingiram níveis que nunca vi antes, US$ 15 (£ 11) por quilo, o que é incrivelmente alto", diz Greg Knowler, editor sênior da Europa no Journal of Commerce da IHS Markit.

Os atrasos que afetam o frete marítimo são parcialmente responsáveis ​​por isso, mas também a enorme queda nos voos de passageiros desde o início da pandemia.

Mais da metade de todo o frete aéreo do mundo geralmente viaja via 'carga de barriga' nos porões de aviões de passageiros. Mas com muito menos espaço disponível, as companhias aéreas têm se esforçado para converter aeronaves de passageiros em cargueiros e tirar modelos mais antigos da aposentadoria.

A AirBridgeCargo Airlines, subsidiária da especialista russa em frete aéreo Volga-Dnepr, está aumentando sua frota com mais seis aeronaves, depois do que Alexey Zotov, diretor comercial, diz ter sido uma "alta temporada que nunca tivemos antes".

Os atrasos nos aeroportos "rolaram como [uma] bola de neve desde o início do outono", acrescenta ele.

Algumas transportadoras, como a Air Canada, também colocaram aeronaves de carga em serviço antes do planejado - antes mesmo de terem a chance de terminar a pintura, em alguns casos.

Os fabricantes, incluindo a Airbus, foram inundados com pedidos para converter antigas aeronaves de passageiros para transportar mais carga, apenas para obter capacidade adicional no céu. O processo inclui a remoção dos assentos dos passageiros e a instalação de portas maiores.

"Estamos vendo muitas pessoas comprando essas conversões, elas estarão esgotadas nos próximos dois a três anos", diz Crawford Hamilton, chefe de marketing para marketing de cargueiros da Airbus.

"Isso é algo que não estávamos em posição de dizer há dois anos."

Enquanto o frete aéreo representa apenas cerca de 1% de todo o mercado de frete em termos de volume, representa cerca de 35% do valor. Às vezes, produtos caros, como eletrônicos de consumo e artigos de moda, que têm uma vida útil curta no mercado, são enviados por via aérea. Além disso, durante a pandemia, os aviões transportaram inúmeras cargas de vacinas e equipamentos de proteção individual.

A Airbus também lançou um novo serviço de carga aérea usando sua frota de cinco aeronaves BelugaST, também conhecidas como baleias voadoras, graças à sua enorme fuselagem.

A questão é se a demanda por frete aéreo continuará forte, mesmo que a pandemia diminua. Com muitas aeronaves permanentemente convertidas para transportar carga e a capacidade de carga de porão aumentando mais uma vez, Robert Mayer, da Cranfield University, questiona se pode haver capacidade demais no mercado daqui a meia década.