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Oct 25, 2023

Departamento de Energia rejeita doação de US$ 200 milhões para a Microvast

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WASHINGTON - O governo Biden cancelou os planos de conceder uma doação de US$ 200 milhões a um fabricante de baterias dos EUA em meio a críticas de legisladores republicanos sobre os supostos laços da empresa com a China.

A Microvast, com sede no Texas, foi uma das 20 empresas a obter subsídios preliminares totalizando US$ 2,8 bilhões para impulsionar a fabricação doméstica de baterias para veículos elétricos. A empresa está construindo uma fábrica de baterias no Tennessee e estava em negociações com o Departamento de Energia para uma doação de US$ 200 milhões financiada pela lei de infraestrutura de 2021.

Uma porta-voz da secretária de Energia, Jennifer Granholm, confirmou em 23 de maio que as negociações com a Microvast foram canceladas, mas não ofereceu um motivo específico.

O Departamento de Energia disse em um comunicado que "mantém um rigoroso processo de revisão antes da liberação de quaisquer fundos concedidos, e não é incomum que as entidades selecionadas para participar das negociações de concessão" acabem sendo negadas uma concessão federal.

"O departamento pode confirmar que optou por cancelar as negociações e não conceder fundos Microvast desta oportunidade competitiva de financiamento", disse a porta-voz Charisma Troiano.

Yang Wu, fundador e CEO da Microvast, disse em 24 de maio que a empresa ficou "surpresa com a decisão do DOE de retirar a concessão, que foi projetada para ajudar a construir uma nova instalação em Kentucky que empregaria centenas de pessoas".

A Microvast está sediada perto de Houston e as operações de seus negócios globais "estão centralizadas nos Estados Unidos", disse Wu em um comunicado. operações de qualquer forma'', acrescentou Wu, um cidadão dos EUA.

A Microvast está considerando todas as opções em resposta à decisão do governo, disse Wu.

Republicanos e democratas elogiaram a decisão do departamento.

"Esta é uma vitória para os contribuintes e empresas americanas", disse o presidente do Comitê de Ciências da Câmara, Frank Lucas (R-Okla.), em um comunicado. "Em hipótese alguma nossos impostos devem financiar uma empresa com laços substanciais com o Partido Comunista Chinês. Esses fundos destinam-se a fortalecer a produção de baterias e a cadeia de suprimentos dos Estados Unidos, não para aumentar o domínio da China sobre esses suprimentos."

Lucas e outros republicanos disseram estar frustrados por ter levado mais de seis meses para o governo Biden "chegar a uma conclusão tão óbvia".

O deputado Frank Pallone (DN.J.), o principal democrata no Comitê de Energia e Comércio da Câmara, disse que a decisão de rescindir a concessão "mostra que o DOE está levando muito a sério a administração do dinheiro do contribuinte".

Em uma audiência do Comitê de Energia do Senado em fevereiro, o senador John Barrasso (R-Wyo.) questionou se a doação planejada para a Microvast beneficiaria a China. Barrasso citou um processo da empresa na Securities and Exchange Commission no qual a Microvast disse que pode não ser capaz de proteger seus direitos de propriedade intelectual na China.

A China geralmente exige que empresas estrangeiras façam parceria com empresas chinesas para operar no país.

Em uma carta de 1º de maio a Granholm, Barrasso disse que o CEO da Microvast "se gabou à mídia chinesa sobre os fortes laços da Microvast com a República Popular da China".

A lei de infraestrutura de 2021 "foi ostensivamente destinada a desenvolver bases robustas de fabricação doméstica e cadeias de suprimentos" para veículos elétricos e outras energias limpas, disse Barrasso. seria "comprovadamente antitético à intenção da lei bipartidária de infraestrutura", acrescentou.