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Oct 21, 2023

Transformando o transporte: oportunidade para um futuro elétrico sustentável e equitativo

O transporte elétrico é essencial para um mundo mais limpo e saudável.

O transporte elétrico é essencial para um mundo mais limpo e saudável. Substituir veículos a gasolina por elétricos pode reduzir as emissões que causam mudanças climáticas e doenças. Pesquisadores como eu estão colocando um microscópio nos veículos elétricos (EVs) porque, como em qualquer extração e fabricação, há impactos associados. Estamos analisando especificamente os impactos sociais e ambientais da mineração e processamento dos minerais usados ​​nas baterias que alimentam esses veículos, ônibus, bicicletas e scooters.

A pesquisa que estamos realizando sobre baterias EV não é uma chamada para interromper o progresso e permanecer atolado no status quo movido a gasolina. Pelo contrário, é um apelo para garantir que a necessária transição da gasolina crie o futuro mais justo e sustentável possível.

Embora isso possa parecer óbvio, algumas coberturas de notícias sobre impactos de minerais EV não retrataram com precisão essa motivação. Em muitos casos, os problemas associados aos materiais EV são apresentados como manchetes que chamam a atenção e o ponto focal da questão, em vez de focar nas soluções para um transporte eletrificado mais sustentável. Um pesquisador e jornalista de direitos humanos, Mark Dummett, levanta uma preocupação semelhante, afirmando que esta informação está sendo usada por alguns malfeitores para fins de autosserviço.

Então, como, com essa mensagem confusa, o público pode entender os problemas subjacentes e as possíveis soluções para a criação de um sistema de transporte de baixo impacto? Bem, deixe-me tentar fornecer uma imagem completa.

Uma solução para diminuir a poluição é substituir os modos de transporte à base de gasolina para o elétrico. O status quo baseado no petróleo hoje é insustentável. A gasolina e o diesel têm uma infinidade de impactos ambientais e sociais, mas os maiores impactos de poluição vêm da extração, refino e queima do petróleo necessário para alimentar o veículo.

Os veículos elétricos movidos pela rede elétrica atual produzem significativamente menos emissões de carbono do que os carros a gasolina e podem ser movidos por energia renovável. Baterias para EVs requerem mais minerais do que carros a gasolina. No entanto, ao contrário da queima de petróleo, onde uma vez que o petróleo é queimado, o recurso se esgota, as baterias podem ser recicladas em altas taxas de recuperação quando os EVs são retirados e usados ​​para fazer novas baterias, reduzindo a necessidade de materiais recém-extraídos ao longo do tempo.

Embora os benefícios em comparação com um veículo a gasolina sejam claros, ainda existem impactos ambientais e sociais associados à mineração e processamento de minerais para baterias de veículos elétricos. Nessa transição, há uma grande oportunidade de criar um sistema de transporte sustentável, equitativo e circular.

Várias etapas são necessárias para criar um sistema de transporte eletrificado sustentável e ético.

Várias abordagens são descritas por várias organizações, incluindo as Nações Unidas, a OCDE e a Iniciativa para Garantia de Mineração Responsável. A União Europeia concordou recentemente com a legislação que exige essas estruturas, portanto, tomando medidas para a devida diligência em sua cadeia de fornecimento de baterias.

Estratégias como aumentar o trânsito, construir infraestrutura para caminhar e andar de bicicleta, escolher veículos mais eficientes, garantir acesso a carregamento conveniente e acessível e reutilizar e reciclar baterias podem contribuir para reduzir a demanda por materiais de bateria EV.

Discuti o potencial da reciclagem de baterias para reduzir a demanda geral de materiais em blogs anteriores, mas também há um enorme potencial para várias dessas outras estratégias reduzirem a demanda futura de minerais do sistema de transporte.

Vamos dar uma olhada em algumas das várias soluções para o uso eficiente de materiais.

Os ônibus são um uso mais eficiente de materiais de bateria, pois um sistema de ônibus eficaz pode transportar muito mais pessoas por viagem. Estudos na Dinamarca e na Espanha demonstraram que o aumento do transporte público em áreas urbanas pode ajudar a reduzir a necessidade de possuir um carro. Essa propriedade reduzida de carros pode reduzir diretamente a quantidade de minerais necessários para suportar um sistema de transporte eletrificado. Um estudo recente mostra o potencial de redução de até 66% da demanda projetada de lítio em 2050 em comparação com os negócios como de costume se as cidades dos EUA se movessem agressivamente em direção a sistemas de transporte multimodais.