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Jun 20, 2023

Zero

A maré está virando contra os navios que poluem o mar e o ar com os nocivos

A maré está virando contra os navios que poluem o mar e o ar com a fumaça nociva liberada pelo combustível do bunker. Os pioneiros estão liderando o caminho com soluções.

Por Morten Bo Christiansen e Nancy Gillis

17 de janeiro de 2023

Imagem cortesia de AP Moller - Maersk

[Este artigo faz parte de uma série de membros da First Movers Coalition. Você pode ler mais histórias sobre a iniciativa aqui.]

A crescente demanda por bens comercializados globalmente deve triplicar os volumes de frete marítimo até meados do século, em um setor que já contribui com quase 3% das emissões globais de gases de efeito estufa. A indústria precisa urgentemente adotar uma mistura de combustíveis do futuro – incluindo metanol verde e amônia – para limpar seus impactos climáticos. Os pioneiros estão liderando o caminho de como isso pode ser feito.

A remessa não costuma chegar às manchetes, então nossa dependência da indústria não é totalmente apreciada até que algo dê errado. Quando o Ever Given, um dos maiores navios porta-contêineres do mundo, ficou preso no Canal de Suez durante uma tempestade de areia em março de 2021, a interrupção causada nas cadeias de suprimentos internacionais nos lembrou o quanto a economia global depende da indústria naval. Incríveis 90% de todos os produtos comercializados globalmente são enviados por via marítima e – dado o apetite insaciável do mundo por esses produtos – os volumes do comércio marítimo devem triplicar até 2050.

No entanto, embora o frete marítimo continue sendo uma forma de transporte mais ecológica para a movimentação de mercadorias do que as alternativas, ele está em rota de colisão com o clima. O combustível do bunker que os grandes navios queimam a bordo para movê-los ao redor do planeta é um dos mais sujos de todos os combustíveis fósseis. As embarcações consomem cerca de 300 milhões de toneladas métricas deste óleo combustível pesado todos os anos, bombeando 1.076 milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa na atmosfera em 2018. Isso representa 2,9% das emissões antropogênicas globais, de acordo com a Organização Marítima Internacional (IMO).

Com os derivados de petróleo ainda abastecendo 99% de todo o transporte marítimo, transformar a indústria e traçar um caminho rumo à descarbonização total é uma das tarefas mais urgentes enfrentadas pelo setor de transporte global. E dado que a vida útil típica de um navio é de 20 anos ou mais, a hora de agir é agora.

A boa notícia é que tecnologias e combustíveis com baixo teor de carbono estão disponíveis a curto e médio prazo e podem alimentar grandes embarcações – incluindo versões verdes de metanol, amônia e hidrogênio. A energia elétrica por bateria também é uma opção para navios menores. Mas vamos olhar primeiro para o "e-metanol", pois oferece um caminho viável de curto prazo para começar a descarbonizar o setor marítimo.

Em vez de produzir metanol da maneira convencional (com gás natural), o e-metanol verde é produzido pela combinação de hidrogênio verde – feito com eletricidade renovável – e CO2, capturado de condutos industriais baseados em biomassa. O resultado é um combustível neutro em carbono que pode ser queimado em um motor de combustão, facilmente disponível no mercado. E-metanol tem outras vantagens também. Como um líquido, é fácil e seguro de manusear, pode ser armazenado, ou "bunkered", usando infra-estrutura conhecida - e em alguns portos já existente. Os navios podem ser reabastecidos da mesma forma que agora, usando barcaças de bunker.

A amônia verde oferece alguma promessa como combustível de transporte de carbono zero no médio prazo. Tem uma densidade de energia semelhante ao metanol, enquanto sua produção – usando hidrogênio de carbono zero – usa nitrogênio como transportador da molécula de hidrogênio, que pode ser facilmente extraída do ar, tornando-a mais barata de produzir a longo prazo. No entanto, a amônia é um produto químico altamente tóxico, inflamável e corrosivo, apresentando sérios riscos à vida humana e aquática em caso de derramamento. Isso torna o manuseio e o abastecimento de combustível muito desafiadores. E embora os primeiros motores capazes de queimar amônia devam estar prontos em 2024, é improvável que o primeiro grande navio capaz de funcionar com amônia entre em serviço antes de 2029, o que – como veremos abaixo – é tarde demais para as metas de 2030 da indústria.